EUROPA
PRESS
13 junio
2018
Fumar
y diabetes, letales para la memoria
Las personas que fuman o tienen
diabetes pueden estar en mayor riesgo de calcificaciones en una región del
cerebro crucial para la memoria, según un nuevo estudio cuyas conclusiones se detallan
en un artículo publicado en la edición digital de la revista 'Radiology'.
La demencia es un importante problema de salud pública que
afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo y uno de los focos de
investigación de la demencia ha sido el hipocampo, una estructura cerebral
importante para el almacenamiento de recuerdos tanto a corto como a largo
plazo. La enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia, está asociada
con la atrofia del hipocampo.
Los investigadores han planteado la hipótesis de que las
acumulaciones anormales de calcio o calcificaciones en el hipocampo pueden
estar relacionadas con problemas vasculares que podrían contribuir a la atrofia
del hipocampo y el posterior deterioro cognitivo. Sin embargo, la investigación
publicada sobre la asociación entre la calcificación del hipocampo y el
deterioro cognitivo es limitada.
"Sabemos que las calcificaciones en el hipocampo son
comunes, especialmente al aumentar la edad", dice la autora principal del
estudio, Esther J.M. de Brouwer, geriatra en el
Centro Médico de la Universidad de Utrecht, Países Bajos. "Sin embargo, no
sabíamos si las calcificaciones en el hipocampo se relacionaban con la función
cognitiva", añade.
Los avances en las imágenes han proporcionado oportunidades
para explorar el papel de las calcificaciones del hipocampo en la demencia. El
desarrollo de tomografías computarizadas cerebrales multiplanar
ha permitido distinguir mejor entre las calcificaciones del hipocampo y las
calcificaciones en las estructuras cerebrales cercanas, como el plexo coroideo.
"Una tomografía computarizada multiplanar
permite ver el hipocampo en diferentes planos anatómicos, por ejemplo, de
arriba a abajo, de derecha a izquierda y de adelante hacia atrás --dice Brouwer--. Antes de las exploraciones de TC multiplanar, las calcificaciones del hipocampo a menudo se
confundían con las calcificaciones del plexo coroideo. Por lo tanto, con las
exploraciones de TC multiplanar, las calcificaciones
del hipocampo se distinguen mejor de las calcificaciones en otras áreas".
El doctor Brouwer y sus colegas
estudiaron la asociación entre los factores de riesgo vascular como la presión
arterial alta, la diabetes y el tabaquismo, y las calcificaciones del
hipocampo. El equipo también evaluó los efectos de las calcificaciones en la
función cognitiva.
Edad avanzada,
diabetes y tabaquismo elevan el riesgo de calcificaciones
El grupo de estudio incluyó a 1.991 pacientes, con una edad
promedio de 78 años, que habían visitado una clínica de memoria en un hospital
holandés entre 2009 y 2015. Se había realizado a los pacientes un estudio de
diagnóstico estándar que incluía pruebas cognitivas y tomografías
computarizadas cerebrales. Los investigadores analizaron las tomografías
computarizadas para determinar la presencia y la gravedad de las
calcificaciones del hipocampo.
De los 1.991 pacientes, 380, o el 19,1 por ciento,
presentaban calcificaciones del hipocampo. La edad avanzada, la diabetes y el
tabaquismo se vincularon con mayor riesgo de calcificaciones del hipocampo en
las tomografías computarizadas. Aunque el estudio no fue diseñado para
determinar de manera concluyente si el tabaquismo y la diabetes aumentan el
riesgo de calcificaciones del hipocampo, los resultados sugieren fuertemente un
vínculo.
"Creemos que fumar y la diabetes son factores de riesgo
--apunta Brouwer--. En un estudio histopatológico
reciente, se descubrió que las calcificaciones del hipocampo eran una
manifestación de la enfermedad vascular. Se sabe bien que fumar y la diabetes
son factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Por lo tanto, es probable
que fumar y la diabetes sean factores de riesgo de calcificaciones del
hipocampo".
No hubo un vínculo entre la presencia y la gravedad de las
calcificaciones del hipocampo y la función cognitiva; un hallazgo sorprendente
--según Brouwer-- con varias explicaciones posibles.
"El hipocampo se compone de diferentes capas, y es posible que las
calcificaciones no dañen la estructura del hipocampo que es importante para el
almacenamiento de la memoria --afirma--. Otra explicación podría ser la
selección de los participantes de nuestro estudio, todos provenientes de una
clínica de memoria".